home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Merciful 1 / Merciful - Disc 1.iso / software / p / portal / portal3.dms / portal3.adf / t630 < prev    next >
Text File  |  1986-10-29  |  4KB  |  116 lines
  1. HOMER NARR2-PD/Ref@5516                 
  2.  
  3. "She's there," he told the others. "The 
  4. ship's in elliptical orbit a light-day  
  5. out, 25,920,000,000 kilometers, more or 
  6. less. Yet terrific tidal forces pull at 
  7. it. The ship creaks and groans like the 
  8. ice up there. The fields will hold, the 
  9. ship won't pull apart, but the power of 
  10. that thing is tremendous." He nearly    
  11. laughed. "It'll do," he said.           
  12.  
  13. Later Larin came to him. He looked up   
  14. from his work and rubbed his eyes.      
  15. "Hello, there," he said.                
  16.  
  17. She shifted in the doorway, rubbed her  
  18. palm over her soft fur as she did when  
  19. she was uneasy. "Hi," she said after a  
  20. pause.                                  
  21.  
  22. He turned in his chair and flicked off  
  23. his workstation. "Want to sit down?"    
  24. "No, I...all right. Listen, I don't want
  25. to bother you."                         
  26.  
  27. He waited.                              
  28.  
  29. She looked at her hands, at the wall, at
  30. her feet. She ran her hand over her head
  31. again. "I love you," she blurted.       
  32.  
  33. "I know," he said gently.               
  34.  
  35. "You love Wanda. I know that. It's just 
  36. that...she's not real. She's just not   
  37. real, Peter. I've never met her. Hell,  
  38. you've never met her. She's locked into 
  39. a cryofield. Her heart beats once a day!
  40. She takes a breath every month or two.  
  41. She's been leaving us at almost the     
  42. speed of light..."                      
  43.  
  44. "Not any more," he said.                
  45.  
  46. "No. Not any more. I hate her. I'm      
  47. sorry. I thought if I waited, all these 
  48. years... I don't know. And now..."      
  49.  
  50. "And now?"                              
  51.  
  52. "And now I know it's hopeless. I want to
  53. marry, I want to have a child. I know it
  54. isn't an Ant custom, marrying.          
  55. Co-sponsoring. I want a co-sponsor,     
  56. then. I'm twenty-five, Peter. I want a  
  57. child."                                 
  58.  
  59. "Go on," he urged after a moment.       
  60.  
  61. "Shem has agreed." She ran her hand over
  62. her fur again and again. "I'm sorry. I'm
  63. sorry I said I hated Wanda. It's not    
  64. really true."                           
  65.  
  66. "I know it isn't. As you say, she isn't 
  67. real. Some day she will be, but now she 
  68. isn't. I'm not sure I really believe it 
  69. myself." He smiled. "Shem is a good man,
  70. Larin, as you are good."                
  71.  
  72. "It's all right?"                       
  73.  
  74. "Of course. Do you want my blessing, or 
  75. something?"                             
  76.  
  77. She looked down. "Yes," she whispered.  
  78.  
  79. "You have it. Gladly."                  
  80.  
  81. "Thank you."                            
  82.  
  83. He could barely hear her. She did not   
  84. leave. Peter waited.                    
  85.  
  86. "There's one more thing," she said      
  87. finally, looking up. "I'm worried about 
  88. the child. We're...going. I understand  
  89. that. What of children? There will be   
  90. children, you know. We can't leave      
  91. them."                                  
  92.  
  93. "No," he agreed. "We can't leave them." 
  94.  
  95. "What will happen?"                     
  96.  
  97. "I don't know," he answered             
  98. thoughtfully. "Your concerns are        
  99. important ones. There are many          
  100. unanswered questions as yet. There will 
  101. be those who are dying, those on        
  102. longevity technology, the yams left in  
  103. hospices all over the world. There will 
  104. be children, born and unborn.           
  105. Consciousness is the crux of what we are
  106. doing, Larin. Does an unborn child, or a
  107. newborn, have consciousness, or enough  
  108. of it? We don't know yet. The equations 
  109. are very complex, as you well know.     
  110. We're working on it. I promise you we   
  111. won't do anything until we do know.     
  112. Meantime, have your child. We won't be  
  113. leaving tomorrow, you know."            
  114.  
  115. She smiled shyly. "Thank you, Peter."   
  116.